Escape from PharmaZ: a Game to Boost Pharmacophore Learning through Immersive Augmented Reality
Résumé
Pharmacophores are abstract descriptions of the properties of druglike molecules that are necessary to understand how they interact with their biological target and hence, characterize their medical action. Mastering pharmacophores is essential for pharmaceutical science but this concept is very hard to grasp. This is mainly due to the difficulty of perceiving the threedimensional aspect of the pharmacophore models but also their combinatorial nature. We therefore designed Escape from PharmaZ, a hybrid serious game for undergraduate students. It is composed of a collaborative board game and a dedicated Augmented Reality (AR) smartphone application that allows the students to visualize and manipulate 3D molecular structures. The preliminary tests of this game, with 24 volunteers, show that it helps understand the pharmacophore concept, especially for novices in chemistry. The results also show that the game mechanics and the AR rendering help players better understand the nature of pharmacophore features and the importance of their spatial and combinatorial positioning.
Les pharmacophores sont des descriptions abstraites des propriétés des molécules médicamenteuses nécessaires pour comprendre comment elles interagissent avec leur cible biologique et, par conséquent, caractériser leur action médicale. Maîtriser les pharmacophores est essentiel pour la science pharmaceutique, mais ce concept est très difficile à saisir. Cela est principalement dû à la difficulté de percevoir l'aspect tridimensionnel des modèles de pharmacophores, mais aussi à leur nature combinatoire. Nous avons donc conçu Escape from PharmaZ, un jeu sérieux hybride destiné aux étudiants de premier cycle. Il est composé d'un jeu de plateau collaboratif et d'une application dédiée de réalité augmentée (RA) pour smartphone qui permet aux étudiants de visualiser et de manipuler des structures moléculaires en 3D. Les tests préliminaires de ce jeu, menés avec 24 volontaires, montrent qu'il aide à comprendre le concept de pharmacophore, en particulier pour les novices en chimie. Les résultats montrent également que les mécanismes du jeu et le rendu en réalité augmentée aident les joueurs à mieux comprendre la nature des caractéristiques des pharmacophores et l'importance de leur positionnement spatial et combinatoire.
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